Tusenbein lever utendørs under det øverste jordlaget av løv, bark, stein osv. Den lever av hovedsakelig av råtnende plantedeler. Ofte opptrer den i sprekken inn mot grunnmur, i asfaltsprekker osv. Av og til på kveldene kan de komme frem og krype opp på lyse flater som for eksempel grunnmurer og fasader.
Tusenbein kan forekomme med inntil 1000 stykk per kvadratmeter. Vi har opplevd at hele fasader på boligblokker har vært dekket av dem.
Tusenbein kan ikke leve på annet enn svært fuktige steder, så hvis de forviller seg innendørs vil de ikke kunne leve lenge.
